För att jordfelsbrytaren skall lösa ut så måste strömmen ta en annan väg än den normala, dvs inte gå tillbaka i nolledaren (neutral). Om väg till jord saknas kan anordningen bli spänningsförande och JFB löser ändå inte ut, det flyter ingen ström vid sidan av utan allt går tillbaka i neutralledaren som normalt. Men om du själv eller någon annan nu tar i den spänningsförande utrustningen och samtidigt vidrör något jordat föremål så finns ju en strömväg till jord, genom personen i fråga - en mycket farligt situation. 20 mA ligger under utlösningsgränsen för många jordfelsbrytare, även om det ju finns sådana med 10 mA som utlösningsvärde. Utlösningsvärdena är för övrigt inte så där väldigt exakt av konstruktionsmässiga skäl. 20 mA ligger under gränsen där hjärtflimmer oftast brukar uppstå,men över den gräns då man får kramp och alltså kan fastna, ej kunna slita sig loss och avbryta strömgenomgången. Det är en ström som inte kan klassas som ofarligt på något sätt. Gränsen för detta brukar ofta anges som 3 mA.